Με τον Ρικ Πιτίνο στην άκρη του πάγκου τους, οι πράσινοι επικράτησαν της πανίσχυρης ΤΣΣΚΑ Μόσχας (96-84), πήγαν στο 7-8 που τους έβαλε για τα καλά στο παιχνίδι της οκτάδας και έριξαν τους Ρώσους στο 11-4.
Με τον 66χρονο τεχνικό να προσφέρει την αύρα και την εμπειρία του, αλλά και να ζει το παιχνίδι με πολύ έντονα συναισθήματα, ο Παναθηναϊκός στάθηκε ξανά στα πόδια του μετά την απομάκρυνση του Τσάβι Πασκουάλ και ελπίζει σε ακόμη καλύτερες μέρες, καθώς ακολουθεί στις 4 Ιανουαρίου το εκτός έδρας ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στην πρώτη αγωνιστική του Β' Γύρου της κανονικής περιόδου της EuroLeague 2018/19.
Ο Νικ Καλάθης έπαιξε σαν ηγέτης, ο Ιωάννης Παπαπέτρου ισοφάρισε το ρεκόρ καριέρας του στο σκοράρισμα, ο Στεφάν Λάσμε θύμισε το "σκιάχτρο" του παρελθόντος, οι Μήτογλου, Γκιστ, Λεκαβίτσιους, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο έβαλαν ο κάθε ένας το λιθαράκι του και ο Παναθηναϊκός, την ώρα που ο Γουίλ Κλάιμπερν πάλευε μόνος εναντίον όλων και οι Ντε Κολό, Χίγκινς, Χάντερ είχαν μερικές εκλάμψεις.
O MVP
Νικ Καλάθης, ο μεγαλοπρεπής! Τρομερή εμφάνιση από τον πολύπειρο πόιντ γκαρντ, που στο πρώτο ματς υπό τις οδηγίες του Ρικ Πιτίνο ήταν πραγματικά σπουδαίος. Σκόραρε 14 πόντους από 2/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα και 1/2 βολές, μάζεψε 6 ριμπάουντ, μοίρασε 10 ασίστ, έκλεψε 3 μπάλες και συγκέντρωσε 26 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης. Δίπλα του πρέπει να μπει ο Στεφάν Λάσμε, που για πρώτη φορά φέτος ήταν κυρίαρχος. Ο Γκαμπονέζος έκλεισε τον αγώνα με 13 πόντους από 4/7 δίποντα και 5/6 βολές, γέμισε τη στατιστική του με 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ, ένα κλέψιμο και 2 κοψίματα σε 20 λεπτά συμμετοχής. Και να σκεφτεί κανείς πως μέχρι πριν από μία εβδομάδα ήταν υπό διωγμόν...
ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ
4/5 τρίποντα είχε η ΤΣΣΚΑ Μόσχας στην πρώτη περίοδο και μόλις ένα λάθος, στοιχεία που δείχνουν πόσο σπουδαία ήταν η κυκλοφορία της μπάλας από τους παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη. 18 αλλαγές έκανε ο coach Πιτίνο στο πρώτο μέρος, 13 από αυτές στη δεύτερη περίοδο (7/9 δίποντα, 5/6 τρίποντα είχαν οι πράσινοι σε αυτό το δεκάλεπτο, στο οποίο σκόραραν 36 πόντους), 21-36 ήταν στο τέλος της βραδιάς οι βολές των δύο ομάδων, με τους Ρώσους να έχουν 15 ασίστ για 14 λάθη και τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ μόλις δύο πόντους σε 10:37 συμμετοχής. Τρομερό το stat-line του Γουίλ Κλάιμπερν που είχε 24 πόντους, 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 9 κερδισμένα φάουλ και 33 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης, την ώρα που συνολικά η ομάδα του είχε 88.